[정의]

광주광역시 남구 구동에 있는 조선시대 광주 지역 중등교육 및 유교 교화를 담당하였던 기관.

[개설]

광주향교(光州鄕校)는 광주광역시 남구 구동에 있으며, 조선시대 광주 지역의 관학(官學) 중심 중등교육과 지역민 교육을 담당하고, 공자와 여러 유학자들의 제사를 지내는 등 성리학과 유학 관련 일을 진행하였던 곳이다.

[위치]

광주향교는 광주광역시 남구 중앙로 107번길 5[구동 22-3]에 있다.

[변천]

1398년(태조 7) 현재 동구 지산동으로 추정되는 무등산 장원봉 아래에 건립되었다. 산짐승이 많이 나타나서 대인동으로 옮기고, 이후 수해(水害)로 1488년(성종 19)에 당시 광주현감이었던 권수평(權守平)이 현재 자리로 옮겼다. 1597년(선조 30) 정유재란으로 불에 탄 후 1600년(선조 33) 다시 중건하면서 현재의 모습을 갖추게 되었다. 이후 여러 차례 보수를 하였으며, 1985년에 광주광역시 유형문화재로 지정되었다.

[형태]

광주향교는 향교의 기본적인 건물 배치인 전학후묘(前學後廟)의 구조로 되어 있다. 외삼문(外三門)과 비각(碑閣)이 가장 바깥에 있으며, 외삼문 안에는 강당 건물인 명륜당(明倫堂)과 동재(東齋), 서재(西齋)가 있다. 명륜당 뒤에는 내삼문(內三門)이 있고, 그 뒤에 동무(東廡), 서무(西廡)가 있고 대성전(大成殿)이 있다. 대성전은 정면 3칸 측면 3칸의 구조이며 맞배지붕이다. 명륜당은 정면 8칸 측면 2칸의 구조이며 맞배지붕이다. 이 외에도 문회재(文會齋), 양사재(養士齋), 유림회관(儒林會館), 충효교육관(忠孝敎育館)이 있다.

[현황]

대성전에는 5성(五聖)[공자, 안자, 증자, 자사, 맹자]과 송조 6현(宋朝六賢) [주돈이(周敦頤), 정호(程顥), 정이(程頤), 소옹(邵雍), 장재(張載), 주희(朱熹)], 동방 18현(東方十八賢)[최치원(崔致遠), 설총(薛聰), 안향(安珦), 정몽주(鄭夢周), 정여창(鄭汝昌), 김굉필(金宏弼), 이언적(李彦迪), 조광조(趙光祖), 김인후(金麟厚), 이황(李滉), 성혼(成渾), 이이(李珥), 조헌(朝憲), 김장생(金長生), 송시열(宋時烈), 김집(金集), 박세채(朴世采), 송준길(宋浚吉)]을 모신다. 매년 음력 2월과 8월 첫 번째 정(丁)이 되는 상정일(上丁日)에 석전제(釋奠祭)를 지낸다. 전교(典校) 1명과 장의(掌議) 수 명이 있어 관리를 하고 있다. 경서류와 문집류 189종 306책이 있으며, 이 중 『관안(官案)』과 『광주유림안(光州儒林案)』이 조선시대 광주 지역 연구의 기초 자료이다. 1985년 2월 25일에 광주광역시 유형문화재로 지정되었다.

[의의와 평가]

조선시대 광주 지역 관학과 유학 보급 활동의 중심지이다. 조선시대 광주 지역 관학이 어떤 모습이었는지 살펴볼 수 있는 곳으로 현재까지 석전제를 지내며 유학 전통을 잇는 곳이다.