[정의]

경상남도 진주시 판문동 일원에 있는 호반공원.

[명칭유래]

진양호를 둘러싸고 조성된 공원이어서 진양호공원이라 하였다.

[형성]

진양호공원은 건설부 고시 제293호로 1981년 8월 6일 도시자연공원으로 지정되었다. 전체 면적은 26,392,621㎡이며, 관리청은 수자원공사와 진주시 진양호공원 관리사업소이다.

[변천]

진양호는 경호강과 덕천강이 만나는 곳에 위치한 인공호수로 유역면적 2,285㎢, 저수량 1억 3600만톤으로 7년 6개월의 공사기간을 거쳐 1970년에 준공되었다. 그 후 1999년 10월 댐 보강공사가 완공되어 현재는 저수량 3억 1000만톤 규모로 확대되었다. 이와 함께 진양호공원의 부대시설을 포함한 전체 보강사업도 2000년 12월 완공되었다.

공원 내에는 우약정, 전망대, 1년계단, 상락원, 선착장, 동물원, 어린이동산, 진주랜드, 호텔, 여관, 식당 등 편의시설과 위락시설을 갖추고 있다. 1996년과 1997년에 걸쳐 조성된 산림욕장은 전체 면적 18,000㎡로 등산로(2.91㎞)와 산책로(1.73㎞), 그리고 광장 및 어린이놀이터 6,313㎡ 등을 갖추고 있으며, 공원 주변에는 진주전통소싸움 경기장과 물 문화관 등이 있다.

[위치와 교통]

경호강과 덕천강이 만나 형성된 서부 경상남도의 유일한 인공호수로, 진주시내에서는 평거로와 남강1로를 통하여 20~30분 정도면 도달할 수 있다.

[현황]

진양호공원은 고도 진주의 자랑거리이다. 수려한 자연경관과 깨끗하고 아름다운 자연을 즐길 수 있는 휴식처로, 많은 관광객이 찾고 있는 진주의 대표 관광지이다. 경상남도 유일의 동물원에는 호랑이, 사자, 곰, 독수리, 기린 등 야생동물을 직접 관람할 수 있어 어린이들에게 인기가 높다.

진양호 전망대는 3층 규모의 현대식 휴게 전망대로 시원하게 트인 넓은 호반과 주변 시가지, 지리산, 와룡산, 자굴산, 금오산 등을 한눈에 바라볼 수 있는 곳이다. 전망대와 연결된 365개의 1년계단은 연인들의 데이트코스로 인기가 있고, 대곡면과 수곡면 등의 아름다운 산들이 호수에 닿아 있는 경치를 조망할 수 있는 우약정도 관광객들이 가장 먼저 찾는 장소이다. 종합복지타운인 상락원이나 가족쉼터의 휴식 공간, 동물원, 진주랜드의 오락공간 등 다양한 즐거움과 볼거리를 체험할 수 있다.