[정의]

경상북도 울진군 금강송면 하원리 불영사[구룡사]에 얽힌 이야기.

[개설]

사찰연기담은 전국적으로 분포하는 이야기인데, 그 중 구룡사라는 이름이 붙여지게 된 연유와 다시 사찰의 이름이 바뀐 이유까지 알려주는 이야기이다.

[채록/수집상황]

2001년 울진군에서 편찬한 『울진군지』에 수록되어 있다.

[내용]

651년(진덕여왕 5)에 의상대사가 뒷산 단하봉과 해봉에 올라가 북쪽을 내려다보는 순간 산세가 서역의 명산 천축산(天竺山)과 같아 천축산이라고 불렀다. 그리고 산 아래로 내려와 보니 큰 못이 있는데, 그 못 속에는 아홉 마리 용이 살고 있었다. 의상대사가 용을 보고 피해 달아나니 오히려 용들이 물장난을 쳤다. 의상대사는 할 수 없이 종이에 글을 써서 못 속에 넣고 술법의 주문을 외우니 못의 물이 끓어 용들이 뜨거워 견디지 못하고 사방으로 산을 치면서 달아나 버렸다.

아홉 마리의 용들을 쫓아버리고 그 못 언덕 위에 대웅전을 창건하였기 때문에 구룡사라고 하였다. 그리고 아홉 마리 용 중에 한 마리는 동해로 날아가서 용왕이 되었다는 전설이 남아 있다. 구룡사는 후에 불영사로 명칭이 바뀌었는데, 절의 서편 산 정상에 있는 바위의 그림자가 부처님 형상으로 항상 호수에 비치기 때문이다.

[모티프 분석]

「구룡사 이야기」의 모티프는 구룡사라는 절의 이름이 유래된 사찰연기담이다. 그리고 원래 사찰의 이름에서 다시 지금의 사찰 이름으로 바뀐 이유까지 상세하게 보여주는 이야기이다.