[정의]

경상남도 진주시 수곡면에 속하는 법정리.

[명칭유래]

살기 좋은 곳이라는 뜻을 갖는 원당(元堂)의 지형과 들을 중심으로 해서 내원당(內洞), 외원당(外洞)으로 나누고 외원당을 원외리(들원당)로 부르게 되었다.

[형성]

1914년 진주군 원당면 내동(內洞), 외동(外洞), 곤양면 곤명면(昆明面) 본촌동(本村洞)의 각 일부를 통합하여 원외리라 하였다. 원외, 신촌, 광명촌으로 나뉘어 있으며 진양 강씨, 진양 정씨, 의령 남씨가 집단으로 살고 있다.

[자연환경]

광명촌 서쪽 200m 지점에 까치멀랑이라는 산이 있으나 비교적 낮은 지형이다. 본동 북쪽에는 수통목[垂筒]이라는 시내가 흐르고 있다. 원외리에는 남강 일원과 덕천강이 흐르고 있다.

[위치와 교통]

원외리는 서쪽으로 덕천강이 흐르고, 동쪽은 원내리, 남쪽으로 곤명면, 북쪽으로 창촌리와 각각 접하고 있다. 덕천강 하류에 사천시 곤명면 본촌리와 경남 진주시 수곡면 원외리를 연결하는 덕천교가 있으며, 1001번 지방도가 통과하고 있다. 창천리에서부터 21번 진주시도가 원외리를 지나고 있다.

[현황]

원외리는 원외, 신촌, 광명 세 개의 행정리가 있다. 신촌에는 병자년 대홍수 때 원외리에서 일부 주민들이 이주하여 새로 촌락이 형성되었다. 광명은 옛날 나환자 형제가 살던 움막이 있다가 1952년 이후 촌락을 형성하면서 어두운 생활에 광명(光明)이 비추기를 바라는 뜻에서 지은 동명(洞名)이다. 산골 딸기, 친환경 딸기 등이 생산되는 덕천영농조합이 소재해 있다.