[정의]

경상남도 진주시 금산면 갈전리 청곡사에 있는 괘불.

[개설]

석가가 설법하는 장면인 영산회상도를 그린 괘불이다.

[제작경위]

1722년(경종 2)에 승려화가인 의겸(義謙) 등에 의해 제작되었다.

[형태]

길이 10.4m, 폭 6.4m 크기의 괘불로, 본존불인 석가를 중심으로 양옆에 문수보살과 보현보살이 배치되어 있다.

[특징]

화면 중심에 꽉 차게 석가불을 배치하였으며, 얼굴은 둥글고 풍만하게 상체는 짧지만 당당하고 우람하게 표현하였다. 석가불의 두 어깨에 걸친 옷은 중후하게 묘사되었는데, 가슴을 과감히 노출시켰다. 붉은색과 녹색으로 옷을 채색하였고 옷깃에도 변화를 주었으며, 전면에 걸친 꽃무늬 장식이 밝고 선명하다.

연꽃가지를 들고 서 있는 문수보살과 보현보살을 석가 뒤로 물러서게 배치하여 원근감을 나타냈다. 석가보다 약간 작은 신체, 화려한 보관, 둥근 얼굴, 정면을 향한 자세 등이 매우 당당하고 화려하다. 청색, 하늘색, 연분홍색 등이 다양하게 나타나고 복잡하고 화려한 꽃무늬와 장신구로 보살을 더욱 돋보이게 하였다. 보살의 머리 위에는 석가의 제자인 아난, 가섭을 비롯해 여러 불상이 그려져 있다.

[의의와 평가]

18세기 초반의 불화 가운데 뛰어난 작품이며, 의겸의 작품 가운데 가장 우수한 것으로 평가받고 있다. 석가·문수·보현의 삼존불입상이라는 점에서 예천 용문사의 괘불도와 비교되며, 불교회화 연구에도 귀중한 자료가 되고 있다. 1997년 9월 22일 국보 제302호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 국보로 재지정되었다.