[정의]

예수 그리스도를 하나님의 아들과 구세주로 믿는 기독교인들의 공동체.

[개설]

교회는 크게 가톨릭과 개신교로 나눌 수 있는데, 이 둘이 본래는 하나였으나 16세기 초 루터, 칼빈 등 종교개혁자들로 인하여 둘로 나뉘어졌다. 가톨릭은 로마 교황청을 중심으로 지금도 여전히 그 맥을 이어오고 있으나 개신교는 신학적 견해의 차이로 인하여 여러 개로 분파되었다.

[변천]

진주의 교회는 1905년에 호주선교사 커렐에 의해서 처음 시작되었다. 같은 해 커렐 목사는 호주에서 선교비를 지원받아 배돈병원을 세워 의료 봉사를 하였는데, 이는 진주에서 첫 서양의학의 시작이다. 또 1906년에 남성소학교를 세우고, 1907년에는 여성소학교를 세웠으며, 1911년에는 여성중학교를 세우는 등 교육에도 크게 기여하였다. 초기 진주에서의 기독교는 서구문명을 알게 함으로써 근대화를 촉진시켰고, 여성들을 교육하여 정신을 일깨우는 일과 반상의 귀천을 없애는 등 모든 인간이 남녀노소, 빈부귀천의 차별이 없는 평등한 사회를 이루는 일에도 크게 공헌하였다.

[현황]

현재 진주에는 20여개의 교단에 182개의 교회가 있는데, 각 교회와 선교단체를 통해서 지역사회와 소외계층의 어려운 이웃을 위해서 구제와 봉사, 그리고 선교활동을 활발히 전개하고 있다.